Videojáték-médiában az egyik legrosszabb vállalat felfedi új tervét: csak kattintásonként fizet a szerzőknek

Valnet, az önmagát „vezető digitális média befektetési vállalata” ként aposztrofáló cég mögött álló név, a Polygon, GameRant, OpenCritic, Collider, és több tucat más játék-, technológia- és életmódweboldal mögött álló vállalat nem arról híres, hogy jól fizeti a szabadúszó írókat. De a TheGamer-nek május 21-én kiadott új „Pay Per Session” szerződések ígéretes újdonságokat ígérnek a kattintásfarm-szerű kizsákmányolás területén.

A TheGamer Slackjében körvonalazott részletek szerint ezek az új feltételek, amelyeket a Valnet-menedzsment rendelt el, „jutalmazzák a legjobban teljesítő cikkeket.” Azonban a Kotaku a legfrissebb információk alapján, az újonnan kiadott szerződések részleteire támaszkodva, hogy a javasolt „teljesítmény-struktúra” azzal is járna, hogy a szerzők egyáltalán nem kapnának fizetést, ha a cikkeik nem érik el a minimális megtekintési küszöböt.

Valnetet 2012-ben alapították Hassan Youssef és Sam Youssef, akik korábban a kanadai Brazzers pornográf gyártócéget tulajdonolták, és a Pornhub „csendes partnerei” voltak.

Azóta a vállalat a dolgozók és a szabadúszó írók bánásmódja miatt negatív hírnevet szerzett, egy korábbi Collider-alkalmazott pedig a TheWrapnek adott 2025-ös interjúban úgy jellemezte, hogy „egy tartalomgyár, gyakorlatilag olyan, mint egy szinte kizsákmányoló sweatshop”, miközben én 2022-től 2023-ig rövid ideig a TheGamer-nél dolgoztam szabadúszóként.

Annak ellenére, hogy Valnet elérési hatóköre és befolyása növekszik, nehéz pozitív szavakat találni arról a vállalatról a hírszerkesztőségekben dolgozók között. A Valnetet korábban azzal vádolták, hogy szerzői jogi okból "kihúz" YouTube-videókat, amelyekben negatív állítások szerepelnek róla, és hogy fekete listára tesz olyan írókat, akik panaszkodnak amiatt, mennyit fizetnek nekik.

Az egyik ilyen író Lex Luddy, a Startmenu főszerkesztője és a TheGamer korábbi junior szerkesztője, aki ma a Bluesky-n közzétett posztjában azt írta, hogy a site „permalance” alkalmazottai nemrég új szerződéseket kaptak. A módosított megállapodások előírják „a fizetéshez szükséges minimális cikk-látogatottsági küszöböt,” és egyes dolgozók szerint ezek az új szerződések „soft-layoffs” formáját jelentik.

„A korábbi szerződésekben a megtekintésenkénti bónuszok hozzátartoztak az alapfizetéshez,” mondta Luddy a bejegyzésében. „Az új szerződéseknél a fizetés kizárólag a megtekintés alapján történne, minimális kattintásszám előtt adható csak meg a fizetés Ezeknek a szerződéseknek a részleteit senkinek sem jelezték a vezetéséhez, mielőtt kiadták volna őket. Egy egész napos Slack-lázadás után a TG permalance pracsoi dolgozói közül sokan úgy vélik, hogy ezek a szerződések „soft-layoffs” formái, mivel a legtöbben inkább távoznának, mint aláírnák.”

Kotaku pedig hozzáfért a TheGamer hivatalos Slackjén kiadott, dolgozók számára szánt újonnan körvonalazott szerződések egy példányához. Az „új és izgalmas, teljesítmény-alapú bónuszrendszert” május 21-én mutatták be a dolgozóknak, de azonnal hatályba lépett a második napon, május 22-én. A szerzők most 5 dollárt kapnak 1,000 „munkamenet”(kattintás) után, a szerkesztők pedig 3 dollárt 1,000 munkamenet után. Ez a díjszabás csak az első „posztonként 15 napra” érvényes, vagyis a későbbi megtekintésekért a személyzet nem kap plusz pénzt.

Természetesen a valódi probléma itt a „1k munkamenetenkénti” rész. Míg TheGamer’s felső vezetés ezt úgy igyekezett beállítani, mint egy módot, hogy a „kiemelkedően teljesítő tartalom” extra pénzhez jusson, ez azt is jelenti, hogy ha egy cikk kevesebb, mint 1,000 munkamenetet ér el, az oldalon dolgozók nem kapnak érte fizetést.

Ami még rosszabb, az az, hogy pontosan hány TheGamer-writers és szerkesztő van ténylegesen permalence-stílusú szerződések alatt. Kotaku a Lex Luddy-hez beszélt, aki szerint „szinte mindenki”, a listsíróktól a vezető szerkesztőkig technikailag szabadúszónak minősül a TheGamer-nél, és ezért ki lehet tenni az újonnan kiadott szerződéseknek. „Szinte mindenki szerződéses „szabadúszó” — mondták. „Egy-kettő között lehetnek alkalmazottak. Nem minden szerkesztő kapta meg ezeket a szerződéseket csütörtökön, de megosztották a Slacken és nyíltan beszélték át.”

Luddy megerősítette azt is, hogy a TheGamer íróinak fele jelenleg „nyílt felkelésben” van a felső vezetés ellen, míg mások inkább megpróbálnak „kapcsolatot létesíteni a Valnet-képviselőkkel” az újonnan kiadott szerződések igazolásáért.

„Sok játékos média írott szöveget közlő oldala jelenleg is hempergeti a látogatókat, és ennek összesített oka a Google SEO-változásai, melyek szerintem a TheGamer-t rendkívül keményen érintették,” mondta Luddy. „Az AI-alapú keresőmotorok elterjedtsége, és az a tény, hogy a Google ezen a héten bejelentette, átállítja keresőmotorját egy AI chatbot-típusú felületre, tovább csökkentve a kattintási arányokat.”

Ezekkel az új megállapodásokkal a szabadúszóként dolgozók számára a fizetések életképtelenek lennének egyesek számára a TheGamer-nél, ami arra ad okot spekulációra, hogy Valnet ezzel önkéntes módon csökkenti a létszámot, és a szabadúszók inkább távoznak, mintsem hogy elbocsátás történne. „ Akár azért, mert nem tudják megengedni maguknak, hogy egy olyan rendszerben dolgozzanak, ahol a nyolc óra munka nem biztosan eléri a sikert, és nulla fizetést eredményez, vagy mert erkölcsi kifogásaik vannak egy ilyen modell ellen ‑ mondta Luddy.

Valnet azonnal nem reagált a kommentkérésre.